Space Monkey

Es agradable descubrir que no soy el único que siente devoción por mezclar a los primates con el espacio exterior, aunque en este caso tenemos a un chimpancé (un poco falto de realismo desgraciadamente en la mirada, aun así bastante interesante). Leo Burnett y Ben Lee hacen un gran trabajo en este vídeo que firma la WWF. Disfruten.

Malu Malu

Con este nombre se denomina en Indonesia al Nycticebus pygmaeus, el Loris Lento Pigmeo, una subespecie de la familia de los Loris. Los Loris son unos pequeños primates nocturnos que viven en Borneo, Filipinas y otros lugares del sudeste asiático. Se alimentan básicamente de insectos, aunque también comen lagartijas, pequeños pájaros, huevos, incluso algún fruto si escasea la carne. Para defenderse, algunos secretan una toxina a través de los codos, que mezclan con saliva y en ocasiones untan sobre sus crías. Si estando en un árbol se sienten amenazados y sin salida se dejan caer y forman una bola con la que ruedan por la pendiente (si la hay claro). Desgraciadamente sus grandes ojos son apreciados en la medicina tradicional del lugar, lo que les convierte en víctimas de cacerías y amenaza con extinguirlos. Nunca he visto uno en vivo, pero todo me indica que deben ser, nunca mejor dicho, una monada.

We Feel Fine!

Estoy asombrado de las cosas tan geniales que a veces crea el ser humano. Uno de estos casos es "We Feel Fine", un organismo (por así decirlo) algo extraño de explicar. Allá voy.

Cuando uno arranca por primera vez We Feel Fine sólo ve cientos de bolitas de distintos colores y tamaños que se desplazan caóticamente por la pantalla. Cuando pone el ratón sobre una de estas bolitas se puede leer una etiqueta con un sentimiento, y si pincha en la bola se puede leer la frase entera que expresa ese sentimiento.

¿Qué tiene esto de sorprendente? Bueno, ignorando la elegantísima presentación como mero espectáculo visual, We Feel Fine es una impresionante base de datos sobre la emocionalidad humana. Lo que We Feel Fine hace es buscar cada pocos minutos por frases que incluyan entre todas las entradas de blogs a nivel mundial la expresión "I feel" o "I am feeling". Cuando encuentra una, graba la frase entera y otra información adicional como la edad, género y localidad de quién lo escribe o, mediante interacción con otras aplicaciones, qué tiempo hacía en ese sitio cuando escribió eso. Toda esta información se auto-organiza en un sistema de partículas, cuyas características (color, tamaño, forma, opacidad) representan la neturaleza del sentimiento. Pero la información puede ser organizada en torno a lo que ellos denominan "movimientos". En base a estos, los sentimientos pueden mostrarse como partículas individuales, montones interactivos, mosaicos, etc... Y mediante los cuales uno puede hallar respuestas a preguntas como ¿Afecta la lluvia a como nos sentimos? ¿Qué ciudades son más felices? ¿Cual es el sentimiento más común entre las londinenses de 20 años?

En resumen, We Feel Fine es una obra de arte de la que todo el mundo es autor. A parte de frases registra imágenes y suma unos 20.000 sentimientos nuevos cada día. Entre otros propósitos, los autores pretenden que ayude a que el mundo parezca más pequeño y ayudar a que la gente vea la belleza en las subidas y bajadas que nos da la vida en el día a día. Conmigo lo han conseguido.

http://www.wefeelfine.org/

Oh Don Piano

Hoy repaso algunos de los vídeos que mas me han gustado sobre gatos. A pesar de llevar unos 9500 al lado de los humanos, creo que el gato sigue siendo un animal fascinante y que en cierto modo sigue siendo un desconocido.

Es por todos sabido que los gatos, en medio de esa innumerable concatenación de sonidos que emplean, a veces parecen hablar. Pero ninguno lo hizo con tanto arte delante de una cámara como mi querido Long Johnson:

Y es que a veces algunos gatos pierden la cabeza, no sé si les pasará como a los Doberman que no les cabe el cerebro en el craneo o sus dueños les ponen algo en la leche:

Tal vez, eso que le pongan en la leche sea una planta conocida como Nepeta cataria y que los gatos consumen en la naturaleza, al parecer con el único propósito de pasar un buen rato, como el que se va de setas. Vean este documento que recoge una entripada felina en el parque:

Otros por el contrario, a diferencia de esa escoria drogadicta, son la personificación de la astucia y la elegancia:

Pero cuidado, como todos sabemos, algunos tienen muy malas pulgas:

Tarsius syrichta

A veces confundidos con los lémures, los Tarseros o Tarsios son unos pequeños primates muy antiguos que a día de hoy sólo habitan en el sureste asiático. Tienen grandes pies (de ahí su nombre, por el tarso del pie), grandes dedos y una cola dos veces más larga que su cuerpo. Pero su característica más conocida probablemente sea sus grandes ojos, tan grande cada uno como su cerebro entero. Sin embargo, al contrario que la inmensa mayoría de especies nocturnas carecen de tapetum lucidum (una capa del ojo que incrementa la luz disponible para la retina y la responsable de los típicos reflejos que vemos en los ojos de los gatos por la noche). Además tienen una organización en las capas del tálamo que reciben información del ojo absolutamente peculiar que les distingue del resto de primates que refuerza la teoría de que forma una linea evolutiva muy antigua e independiente. También son el único primate que es exclusivamente carnívoro, alimentándose principalmente de insectos, pájaros, lagartijas y murciélagos. En las regiones donde habitan, los lugareños los suelen considerar animales diabólicos, pero eso es porque no han visto vídeos como este:

The GAME OVER Project

El Proyecto GAME OVER es tal vez el proyecto más acertado del creador franco-suizo Guillaume Reymond. Se trata de una serie de creaciones en stop-motion que retratan algunos de los más míticos juegos de los 80-90. La pantalla de juego es en este caso el patio de butacas de un teatro y cada pixel es "interpetado" por una persona, que se va desplazando por las butacas según evolucione el juego. Todos los sonidos de los juegos son producidos vocalmente, lo que le da un punto extra de creatividad y artesanía. El primer video de la serie es en realidad un testeo de la técnica y en comparativa con los otros vídeos de la serie resulta bastante pobre, se trata del mítico PONG:

El segundo vídeo de la serie retrata al famoso SPACE INVADERS, la música no tiene desperdicio:

El tercer vídeo de la serie, y creo que mi favorito, es el POLE POSITION, mítico juego de coches en que muchos otros posteriores se basaron. Gran acierto cuando se hace de noche:

El último vídeo del proyecto rescata al archiconocido TETRIS, todo un detalle incluir el previo de la figura siguiente en la esquina superior.

Sin duda una genial idea muy bien desarrollada y una demostración de las infinitas posibilidades del stop-motion cuando se acompañan de una buena planificación.

Lemurs man, lemurs

El Sifaka de Verreaux o Sifaka Blanco es un primo del Lémur de Cola Anillada. Al igual que el resto de lémures restringe su hábitat a la isla de Madagascar. Y al igual que el resto de lémures se desplaza de lado. Este hábito tan extraño es una adaptación que este animal ha llevado a cabo desde su medio natural, los árboles, a un medio secundario, el suelo. Entre árboles, los lémures dan unos saltos de la hostia. El Sifaka de hecho es uno de los más atléticos lémures. Dan saltos de más de 10 metros desde el tronco de un árbol hasta otro próximo. Por lo general durante el salto rotan 180º para atacar el aterrizaje de frente y a veces empalman un aterrizaje con un nuevo salto desenvolviéndose con una naturalidad que resulta espectacular, más aun teniendo en cuenta que muchas veces se mueven entre árboles plagados de espinas.

Un día el lémur decidió empezar a moverse por el suelo y, supongo que por esa disposición natural a impulsarse de lado, debió verse en un problema para andar de frente como nosotros y total, como no tenía que dar explicaciones a nadie decidió seguir moviéndose de lado. Por esa razón los lémures, cuando se desplazan por el suelo, lo hacen dando saltos laterales y empleando sus patas delanteras (que ahora tiene libres) como estabilizadores. Aquí les dejo un video de la BBC que recoge tan elegante forma de moverse de los Sifakas.

Harrison Hagan "Jack" Schmitt

Este hombre fue el primer científico-astronauta y el penúltimo ser humano que pisó la luna. Tras años de trabajo y bla bla bla como geólogo en la NASA, fue elegido para completar la tripulación del Apolo 17 junto a Gene Cernan (comandante) y Ronald Evans (piloto del módulo de mando). Y fue.

El Apolo 17 fue la última de las misiones Apolo y también la última en llevar hombres a la luna, rompiendo todos los récords existentes de permanencia en la luna con un total de casi 75 horas y 22 horas y 5 minutos de exploración. Aparte fue la primera misión tripulada que despegó de noche...Y yo creo que todo esto, debió costar mucho dinero.

Ante esto uno no puede evitar preguntarse ¿Qué hace un hombre cuando está en la luna, sabiendo lo que ha costado ponerle ahí, cuán privilegiado es y lo extrema que es su situación? Lo primero que uno piensa es: experimentos. Experimentos muy caros, muy complicados, para los que uno debe estar muy preparado. Muchos experimentos, no te queda tiempo para otra cosa, además uno debe encontrarse muy tenso, muy concentrado...al fin y al cabo, no mandan a cualquier papanatas a la luna.

Sin embargo, los americanos son distintos, y Jack es una clara muestra de ello. Tal vez por su condición de científico, le costó acostumbrarse a la reducción de gravedad y de ahí su afán por besar el suelo lunar:

A veces, poniendo a prueba la resistencia de su traje espacial:

"Ponte en situación" #1

Tienes que tomar una muestra de subsuelo lunar.

Para ello dispones de las mejores herramientas que el

ser humano haya creado pero de muy poco tiempo.

¿Qué método emplearías?

Jack Schmitt, experto geólogo tiene la respuesta, patear una piedra:

"Ponte en situación" #2

Has terminado tu misión en la luna.

Te has pasado media misión arrastrándote por el suelo

ante la mirada de tu comandante.

Sin embargo, sientes que te queda algo por hacer:

a) Agradecer a todos los que han hecho posible que llegaras hasta allí

b) Recitar un poema que resuma tan sobrecogedora experiencia

c) Rogar a tu comandante que te deje lanzar un martillo

Jack Schmitt tiene la respuesta:

Y para celebrar esta sobredosis de idiotismo, una canción a coro:

Como decía el anuncio de Acuarius, el ser humano es extraordinario.